Op zondag 23 maart vindt de eerste editie van Bolero Turnhout Gravel plaats. Na het succesvolle BK gravel van 2024 ontvangen Turnhout en de regio de gravelsport opnieuw met open armen. Organisator Golazo verwacht meer dan 2000 deelnemers uit binnen- en buitenland. Zij krijgen een prachtig parcours in de Noorderkempen voor de wielen geschoven én maken allen kans op kwalificatie voor het WK gravel dit najaar.
Bolero Turnhout Gravel is de eerste manche van de Bolero Gravel Series 2025, een bundeling van vier topgravelevents op Belgische bodem. Tegelijk maakt Bolero Turnhout Gravel ook deel uit van de UCI Gravel World Series. Het is op die manier 1 van de 33 wereldwijde officiële kwalificatiewedstrijden voor het WK gravel 2025. De tweede en laatste Belgische kwalificatiewedstrijd dit seizoen is de Bolero Houffa Gravel op 30 augustus in Houffalize. De Bolero Legacy Gravel in Vlaams-Brabant, op 19 oktober, geldt als de eerste WK-kwalificatiewedstrijd voor 2026.
Turnhout was in 2024 gaststad voor het BK gravel – waar Gianni Vermeersch en Alana Castrique het goud bij de elite grepen – en bouwt dit jaar onder de vlag van de Bolero Gravel Series verder op dat BK-succes. Organisator Golazo en de stad Turnhout hebben het parcours grondig onder de loep genomen en nog verder geoptimaliseerd.
“We zijn ontzettend trots dat we dit jaar opnieuw een gravelwedstrijd kunnen organiseren in Turnhout en de regio”, vertelt burgemeester Hannes Anaf. “We willen dit soort sportwedstrijden graag blijven ondersteunen en ons verder profileren als een echte gravelstad.”
Het 72 km lange parcours loopt door en langs prachtige natuurgebieden in de Noorderkempen (Turnhouts Vennengebied, Domein Zwart Goor, Wortel-Kolonie, Gewestbossen Ravels, Kwade Putten, …) en leidt langs de beste gravelwegen in en rond Turnhout. Bolero Turnhout Gravel weerspiegelt de Amerikaanse roots waar gravelbiken is ontstaan. Denk aan brede, knisperende gravelwegen. Afhankelijk van de categorie zullen de deelnemers de ronde één of twee keer afleggen.
Wie het parcours vooraf wil verkennen, kan de gpx nu alvast downloaden. Belangrijke kanttekening hierbij is dat dit parcours op enkele plaatsen verschilt van het parcours van 23 maart en dit omdat het wedstrijdparcours gedeeltelijk over privédomeinen zal lopen. De definitieve gpx wordt enkele dagen voor het event op de website geplaatst en via mail naar alle deelnemers verstuurd.
Schepen van Sport Jan Van Otten kijkt alvast uit naar Bolero Turnhout Gravel: “De vorige gravelwedstrijd was een enorm succes dat we dit jaar graag evenaren of zelfs overtreffen. Het belooft weeral een groot spektakel te worden. Ik nodig iedereen dan ook uit om zelf deel te nemen of om te komen supporteren op 23 maart!”
“De belangstelling voor Bolero Turnhout Gravel is enorm groot”, zegt Erwin Vervecken van organisator Golazo. “We hebben momenteel al meer dan 2000 deelnemers, uit binnen- en buitenland. Momenteel zijn er nog maar een 250-tal tickets beschikbaar. Wacht dus niet te lang om in te schrijven als je er graag bij wil zijn op 23 maart.”
