De Bolero Gravel Series 2026 gaat zondag van start met Bolero Turnhout Gravel, de eerste kwalificatiewedstrijd in de Benelux voor het WK in Australië én tevens qualifier voor het EK in Houffalize. Bekende namen aan de start zijn onder andere ex-profrenners en Tourritwinnaars Greg Van Avermaet, Jan Bakelants en Thomas De Gendt. Ook de Nederlander Mathijs Loman en de Australische Nicole Frain, de beste gravelbikers van 2025, tekenen present. Ook recreanten rijden mee in Turnhout. Er zullen zondag liefst 2500 gravelbikers naar de Kempen afzakken en daarmee is het event helemaal volzet.
Na het succesvolle BK gravel van 2024 en een fantastische eerste editie van Bolero Turnhout Gravel vorig jaar is Turnhout zondag opnieuw het decor voor een gravel ride van de bovenste plank. De renners zullen kunnen proeven van een parcours dat de Kempense ziel ademt: eindeloze zandwegen, brede bospaden en open veldstroken waar het pure gravelgevoel tot leven komt.
Bekende koppen als Greg Van Avermaet, Jan Bakelants en Thomas De Gendt doen mee. Ook Floris De Tier, Daan Soete, Lawrence Naesen, Aaron Van der Beken (winnaar Flanders Legacy Gravel 2025) en Lukas Malezsewski (huidige leider UCI Gravel World Series 2026) zijn Belgen die hoge ogen willen gooien. Internationaal is het uitkijken naar de Nederlanders Mathijs Loman (winnaar UCI Gravel World Series final ranking 2025) en Ide Schelling (profrenner bij Astana), de Deen Magnus Bak Klaris (vorig seizoen tweede in Turnhout), de Tsjech Petr Vakoc en de Duitser Paul Voss.
Bij de vrouwen zijn alle ogen gericht op de Australische Nicole Frain, eindwinnares van de UCI Gravel World Series 2025. De concurrentie komt vooral uit Nederland met Wendy Oosterwoud, Senne Knaven en Tessa Neefjes. Ook de Duitsers Romy Kasper en Jade Treffeisen, de Deense Klara Sofie Skovgard Hansen en de Zweedse Hanna Nilsson kunnen ver komen in Turnhout. Nathalie Bex zal in dit ijzerksterke deelnemersveld proberen de Belgische eer hoog te houden.
Bolero Turnhout Gravel is de eerste kwalificatiewedstrijd in de Benelux voor de 2026 UCI Gravel World Championships, die op 10 en 11 oktober plaatsvinden in het Australische Nannup. Ook wie op 30 augustus in Houffalize wil meedingen naar de Europese titel op de 2026 UEC Gravel European Championships kan mits een goede prestatie in Turnhout zijn of haar kwalificatie veiligstellen.
Maar ook wie niet zo competitief ingesteld is, is meer dan welkom op Bolero Turnhout Gravel én op de andere events van de Bolero Gravel Series 2026, een bundeling van enkele van ’s lands mooiste en leukste gravelritten. Na Turnhout wachten er nog prachtige uitdagingen in La Roche-en-Ardenne (Bolero Great Gravel powered by Floreal Holidays – 13 juni), Diest (Bolero Dwars door het Hageland – 20 juni) en Leuven (Bolero Flanders Legacy Gravel – 18 oktober).
BURGEMEESTER HANNES ANAF: “ONTZETTEND TROTS”
Hannes Anaf, burgemeester van Turnhout: “We zijn ontzettend trots dat onze stad opnieuw het decor mag zijn van een spannende gravelwedstrijd. Dat deze wedstrijd ook nog eens een kwalificatiewedstrijd is voor het WK en het EK is de kers op de taart. We hopen dat alle deelnemers genieten van de prachtige natuur die onze regio te bieden heeft!”
“We nodigen alle supporters uit om af te zakken naar de Nieuwe Kaai”, vult schepen van Sport en Evenementen Jan Van Otten aan. “Daar zal de wedstrijd starten en eindigen en zorgen wij voor lekkere eet- en drankkraampjes en het nodige amusement. Wij kijken ernaar uit om er samen met alle gravelliefhebbers een topdag van te maken!”
PRAKTISCHE INFO BOLERO TURNHOUT GRAVEL
Programma zondag 22 maart 2026:
• 9u00: Mannen elite (144 km)
• 9u03: Mannen 19-34 jaar (144 km)
• 9u09: Mannen 40-44 jaar (144 km)
• 9u12: Mannen 45-49 jaar (144 km)
• 9u15: Mannen 50-54 jaar (144 km)
• 9u18: Mannen 55-59 jaar (144 km)
• 9u19: Mannen 60+ (72 km)
• 9u24: Vrouwen elite (144 km)
• 9u26: Vrouwen 19-49 jaar (144 km)
• 9u27: Vrouwen 50+ (72 km)
Start & finish:
Nieuwe Kaai 30, 2300 Turnhout
Kalender Bolero Gravel Series 2026:
• 22 maart 2026: Bolero Turnhout Gravel
• 13 juni 2026: Bolero Great Gravel powered by Floreal Holidays (La Roche-en-Ardenne)
• 20 juni 2026: Bolero Dwars door het Hageland (Diest)
• 18 oktober 2026: Bolero Flanders Legacy Gravel (Leuven)
